Novembre 1957. L’Amérique découvre avec horreur l’affaire Ed Gein. Dans sa ferme isolée de Plainfield, la police met au jour un inventaire macabre : crânes découpés, masques en peau humaine, mobilier fabriqué à partir de cadavres. Mais au milieu de ce scandale sanglant, une autre histoire va captiver les journaux : celle d’une femme du village, Adeline Watkins, qui affirmait avoir entretenu une relation de vingt ans avec le “boucher de Plainfield”.
Adeline Watkins : la vraie femme derrière le mythe d’Ed Gein dans Monstres saison 3
Née en 1907, Adeline Watkins vivait à Plainfield avec sa mère veuve lorsqu’elle fait la une du Minneapolis Tribune, quelques jours après l’arrestation d'Ed Gein. Décrite comme “une femme simple aux cheveux grisonnants et aux lunettes à monture épaisse”, elle raconte avoir partagé avec Ed une longue relation marquée par la timidité et la gentillesse.
Elle le décrit comme “bon, doux et attentionné”, ajoutant qu’ils aimaient lire ensemble et discuter de meurtres réels dont ils entendaient parler dans les journaux.
Lors de cet entretien, elle affirme même qu'Ed Gein lui aurait proposé de l’épouser en février 1955, mais qu’elle avait refusé, sans méfiance particulière, simplement parce qu’elle ne se voyait pas partager sa vie à la ferme. À ses côtés, sa mère confirme le portrait d’un homme “toujours poli, respectueux, attentif à ce qu’Adeline rentre avant son couvre-feu de 22 heures”.
L’histoire est reprise par la presse locale, puis nationale.
Le démenti rapide d’Adeline Watkins
L’histoire fait le tour des États-Unis, reprise par les grands journaux du Midwest et de la côte Est. Mais moins de trois semaines plus tard, Adeline Watkins revient sur ses déclarations.
Dans un entretien accordé au Stevens Point Daily Journal le 3 décembre 1957, elle dément la majorité de ce qu’elle avait dit :
“Mon histoire a été exagérée. On a publié des choses fausses”, explique-t-elle.
Elle précise qu’elle et Ed Gein ne se fréquentaient que depuis 1954, et de manière intermittente pendant environ sept mois. Quelques sorties au cinéma, quelques discussions, rien de plus.
Elle insiste également sur un point : elle n’est jamais entrée dans la maison de Gein, là où la police a retrouvé des restes humains.
Après ce démenti, Adeline Watkins disparaît de la presse. Aucun document ne mentionne un nouveau témoignage ou une quelconque implication. Elle mène ensuite une vie discrète dans le Wisconsin jusqu’à sa mort en 1992, à l’âge de 85 ans.
La version Netflix : une romance fictive mais symbolique
Dans la saison 3 de la série Netflix Monstres, signée Ryan Murphy, Adeline Watkins (incarnée par Suzanna Son) devient un personnage central dès le premier épisode. Le scénario choisit de romancer leur lien, transformant une simple connaissance en une relation amoureuse tragique, servant de contrepoint émotionnel à la violence de Gein (interprété par Charlie Hunnam).
Si la série s’inspire bien de faits réels, cette histoire d’amour est largement fictionnalisée : aucune preuve historique ne montre qu’Adeline ait été fiancée à Gein, ni même qu’ils aient entretenu une relation durable.
Les biographes du tueur, comme Harold Schechter (Deviant: The Shocking True Story of Ed Gein), confirment que le lien entre les deux a été amplifié par la presse de l’époque — un produit du sensationnalisme des années 1950 plus qu’un fait établi.
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