Après Dahmer il y a quelques mois, la série Monsters est revenue sur Netflix pour présenter une nouvelle affaire qui a défrayé la chronique dans les années 1990 aux États-Unis : l'affaire Menendez. Lyle et Erik Menendez ont été reconnus coupables en 1996 du meurtre de leurs parents, José et Kitty Menendez, dans leur luxueuse maison de Beverly Hills.
Si le procès a captivé l’Amérique des années 90, il en est une qui a fait le choix de l’amour dans l’ombre de ce scandale : Rebecca Sneed, l'épouse de Lyle Menendez. Derrière cette femme discrète se cache une histoire aussi intrigante que controversée, celle d’une journaliste devenue avocate après s'être liée à l'un des criminels les plus médiatisés des États-Unis.
Une journaliste sous le charme d'un meurtrier
Si l’Amérique des années 90 était suspendue aux audiences du procès Menendez, Rebecca, elle, est restée dans l’ombre. Discrète, peu médiatisée, souvent oubliée des récits sensationnalistes, elle a pourtant partagé la vie de Lyle Menendez pendant plus de vingt ans. Ou plutôt, elle a partagé ce qu’on peut appeler une "vie de couple" quand l’un des deux vit derrière des barreaux.
Son histoire n’a rien d’une romance à la Une. Elle n’a pas donné d’interviews-fleuve, elle n’a pas publié de livre choc. Ce qu’on sait d’elle, ce sont des bribes. Une ancienne journaliste devenue avocate. Une femme réservée, déterminée, qui a fait un choix de vie à contre-courant de tout ce que l’on attendrait.
Tout commence avec des lettres. Après sa séparation d’avec Anna Eriksson — un ancien mannequin qu’il avait épousé en prison avant que celle-ci ne le quitte en l’accusant d’infidélité — Lyle Menendez reçoit du courrier. Parmi ces lettres, celles d’une certaine Rebecca Sneed, journaliste à l’époque. Les échanges s’enchaînent, prennent de la densité, une intimité se crée au fil des mots, comme c’est parfois le cas dans ces relations épistolaires où l’on dit peut-être plus qu’en face.
Puis, en 2003, elle franchit une frontière symbolique : elle épouse Lyle en prison. Une union sans illusion sur le quotidien à venir : pas de visites conjugales, pas de projet de vie au sens habituel. Mais un engagement fort, dans un cadre dur, et sous le regard souvent moqueur ou désapprobateur du public.
Ce mariage, elle le vit à sa manière : avec réserve et constance. Elle ne cherche pas les caméras. Elle change même de métier — elle devient avocate — sans jamais chercher à monétiser son histoire.
Lyle dira d’elle, dans une rare interview accordée à People en 2017 :
« Les gens sont très critiques, et elle doit supporter beaucoup de choses. Mais elle a le courage d’affronter ces obstacles. Il serait plus facile pour elle de partir, mais je suis profondément reconnaissant qu’elle ne le fasse pas. »
Une relation sans contact, mais pas sans lien
Leur histoire a ceci de particulier qu’elle n’a jamais connu les gestes ordinaires de l’amour. En Californie, les détenus condamnés à perpétuité n’ont pas droit aux visites intimes. Pour Lyle et Rebecca, cela signifie : aucun toucher, aucun instant à deux dans une pièce fermée, aucun quotidien partagé.
Et pourtant, leur relation tient. Ou tenait. Pendant deux décennies, ils ont continué à se parler, à s’épauler, à former un couple malgré l’absence, malgré l’impossibilité de toute vie commune. Lyle expliquait que cette situation, aussi difficile soit-elle, leur avait permis de tisser un lien rare :
« Notre interaction est très libre de distractions, et cela nous permet de développer une intimité émotionnelle que beaucoup de couples ne partagent pas. »
Une séparation sans fracas
Mais en novembre 2024, l’histoire d’amour prend fin. Rebecca Sneed annonce leur séparation. Elle explique qu’ils ne sont plus en couple, mais qu’ils restent "les meilleurs amis et une famille". Après plus de vingt ans d’une relation hors normes, elle reste proche de Lyle, continue de gérer ses réseaux sociaux officiels, et milite toujours pour la libération des deux frères.
Le contexte de cette annonce ? Des rumeurs. La presse people commence à évoquer une jeune femme britannique de 21 ans, Milly Bucksey, qui aurait entamé une relation avec Lyle après lui avoir écrit en prison. Il n’en fallait pas plus pour alimenter les soupçons d’adultère. Mais Rebecca, fidèle à sa discrétion, prend la parole brièvement pour désamorcer toute polémique :
« Ce n’est pas un scandale de tromperie. Nous étions déjà séparés depuis un moment. »
