C'est officiel, HBO a confié le rôle de Severus Rogue à Paapa Essiedu, acteur britannique salué pour sa prestation dans I May Destroy You. La polémique n’a pas tardé. Beaucoup pointent du doigt un « écart » avec la description des romans. D'autres accusent un casting « idéologique ». Et bien sûr, une question revient en boucle : est-ce que J.K. Rowling, qui officie en tant que productrice exécutive de la série, a validé ce choix ? Spoiler : elle a répondu. Mais pas comme on l’attendait.
J.K. Rowling n’approuve pas… ou peut-être que si
Pour ceux qui n'ont pas lu les livres, Severus Rogue est y est décrit comme pâle, aux cheveux noirs, gras et aux yeux sombres. Rien d’explicitement lié à son origine ethnique. Mais depuis plus de 20 ans, l’image d’Alan Rickman — blanc, britannique, inoubliable — s’est imposée comme canon. Sur X, J.K. Rowling répond calmement aux soupçons d’hostilité :
« Je n’ai pas le pouvoir de renvoyer un acteur de la série, et je ne l’exercerais pas si je l’avais. Je ne crois pas qu’on doive priver quelqu’un de son emploi à cause de ses convictions légalement protégées. »
La position de Rowling reste pour ainsi dire... prudente. Elle ne commente pas directement le choix de Paapa Essiedu pour incarner Rogue. Elle répond plutôt aux accusations selon lesquelles elle aurait tenté de s’opposer au casting — en niant toute volonté de faire renvoyer un acteur pour ses convictions personnelles.
Ce silence relatif contraste avec sa réaction en 2015, lorsque Noma Dumezweni, une actrice noire, avait été choisie pour interpréter Hermione dans la pièce Harry Potter and the Cursed Child. À l’époque, l'auteur avait rapidement pris sa défense, rappelant que les livres ne précisaient jamais la couleur de peau du personnage. Cette fois, aucun soutien explicite.
