Depuis le 2 octobre, la hausse du Xbox Game Pass est déjà effective en France, et elle pique. L’abonnement Ultimate est passé de 17,99 € à 26,99 € par mois, soit une augmentation de 50 %. Pourtant, certains joueurs à l’étranger ont eu une belle surprise : Microsoft leur a confirmé par e-mail qu’ils ne seraient pas concernés par cette hausse, à condition de ne pas annuler leur abonnement annuel. Malheureusement, aucun message de ce type n’a été repéré en France.
Pendant que les abonnés français tentent encore de digérer cette inflation express, Microsoft prépare une contre-offre inattendue : une formule gratuite financée par la publicité, actuellement en test au sein de la division Xbox.
Jouer gratuitement, oui… mais avec des pubs
Selon The New York Times, Microsoft expérimente une version “free-to-play” de son Xbox Cloud Gaming, le service de jeu en streaming inclus dans le Game Pass. Le principe : permettre à tous de lancer certains jeux sans payer, à condition de regarder deux minutes de publicité avant chaque session. Une stratégie déjà éprouvée dans la vidéo à la demande — Netflix, Disney+ ou Hulu en ont fait un argument commercial — mais encore inédite dans le cloud gaming.
D’après The Verge, cette formule donnerait accès à un catalogue limité : certains jeux du Game Pass, des titres rétro Xbox, des jeux disponibles pendant les Free Play Days, ainsi que ceux que l’on possède déjà dans sa bibliothèque. Le tout serait jouable via console, PC, navigateur web ou appareils mobiles. Pour l’heure, rien ne dit si cette offre gratuite sera déployée à grande échelle, ni si elle pourrait être proposée en France.
Un contexte tendu pour Microsoft
Entre la hausse des prix, la chute de 22 % des ventes de Xbox Series X|S et les licenciements internes dans la division gaming, Microsoft cherche visiblement à limiter la casse. La vague de désabonnements qui a suivi l’annonce du nouveau tarif aurait même fait planter la page d’annulation du Game Pass, selon plusieurs témoignages.
Face à cette grogne, la firme mise sur deux leviers : un retour stratégique de Halo sur PlayStation en 2026 (une première historique) et cette nouvelle offre gratuite avec publicité censée ramener les joueurs réticents.
