Le mot était devenu presque tabou chez Naughty Dog. Pourtant, il est revenu sur la table ces dernières semaines. Selon une enquête publiée par Bloomberg, le studio californien a imposé des heures supplémentaires obligatoires à une grande partie de ses équipes afin de finaliser une démo de Intergalactic: The Heretic Prophet, son prochain jeu.
D’après plusieurs sources proches du dossier, cette période de travail intensif aurait duré près de sept semaines, entre la fin octobre et la mi-décembre. Les employés concernés devaient effectuer au minimum huit heures supplémentaires par semaine, tout en consignant précisément ces heures dans un tableau interne. Une limite avait toutefois été fixée : pas plus de 60 heures de travail hebdomadaire.
Une course contre la montre pour tenir les délais
Ce retour au crunch ne serait pas le fruit du hasard. Toujours selon Bloomberg, Naughty Dog cherchait à rattraper plusieurs retards accumulés afin de préparer une présentation interne du projet à destination de Sony. Pour y parvenir, le studio aurait également demandé à ses équipes de revenir au bureau cinq jours par semaine, contre trois auparavant. Une décision qui a pris de court certains employés, notamment ceux ayant dû revoir en urgence leurs solutions de garde d’enfants ou d’animaux.
Ni Sony ni Naughty Dog n’ont souhaité commenter officiellement ces informations. En interne, cette période aurait néanmoins été présentée comme temporaire, le temps de boucler la démo. Une fois cet objectif atteint, la direction aurait indiqué vouloir revenir à un rythme plus classique jusqu’à la fin janvier, avant de communiquer un planning plus précis pour 2026.
Un vieux réflexe qui refait surface
Naughty Dog traîne depuis longtemps une réputation de culture du travail intense, renforcée lors du développement de The Last of Us Part II. À l’époque, le studio avait reconnu des problèmes de surcharge et de burn-out, allant jusqu’à mettre en place une nouvelle équipe de producteurs chargée de mieux encadrer la production. Problème : selon Bloomberg, une partie de ces producteurs a depuis quitté le studio, affaiblissant ce garde-fou censé limiter les excès.
Si certaines équipes avaient déjà travaillé dans l’urgence pour finaliser la bande-annonce dévoilée aux Game Awards 2024, c’est la première fois depuis plusieurs années que des heures supplémentaires sont imposées à une aussi large portion du studio. Une situation qui inquiète certains employés, d’autant plus que Intergalactic: The Heretic Prophet ne serait pas attendu avant mi-2027.
Ironie du sort, Bloomberg rapporte qu’un objet remis récemment aux équipes résume assez bien l’ambiance actuelle. Une pièce métallique commémorative, avec d’un côté le logo du studio, et de l’autre une citation tirée du jeu :
« La souffrance de générations entières est le prix à payer pour accomplir notre destinée divine. »
Une phrase de fiction… qui résonne aujourd’hui un peu trop fort dans les couloirs de Naughty Dog.
