L’industrie du jeu vidéo traverse une période agitée, et même les studios dirigés par des créateurs très respectés ne sont plus à l’abri. Nagoshi Studio, fondé par Toshihiro Nagoshi, le créateur historique de la saga Yakuza, serait aujourd’hui menacé de fermeture. En cause : la possible décision de NetEase de retirer son financement pour le premier projet du studio.
Le financement de Gang of Dragon aurait été coupé
Selon un rapport de Bloomberg, les employés de Nagoshi Studio ont été informés vendredi que NetEase envisageait de mettre fin au financement de Gang of Dragon à partir du mois de mai. Le projet avait pourtant été annoncé il y a seulement trois mois, lors des Game Awards 2025, et présenté à l’époque comme un jeu déjà bien avancé dans son développement.
Toujours selon ces informations, NetEase aurait pris cette décision après avoir découvert que le jeu nécessiterait un financement supplémentaire d’environ 7 milliards de yens (près de 44 millions de dollars) pour être terminé. Toshihiro Nagoshi chercherait actuellement de nouveaux partenaires financiers afin de poursuivre le développement du jeu, mais aucune solution n’aurait encore été trouvée.
Pour l’instant, ni NetEase ni Nagoshi Studio n’ont commenté ces informations.
Un premier projet très attendu
Présenté comme un jeu d’action,Gang of Dragon met notamment en scène l’acteur Ma Dong-seok, connu pour ses rôles dans Train to Busan, The Outlaws ou encore Les Éternels chez Marvel. Le projet devait marquer les débuts du studio fondé par Toshihiro Nagoshi, après son départ de Sega en 2021.
Lors d’une interview accordée à VGC en 2023, le créateur avait assuré vouloir rester fidèle à ce qui avait fait le succès de ses précédents jeux. Il expliquait alors qu’il voulait proposer un premier titre capable de satisfaire les fans de ses productions passées.
NetEase réduit ses investissements à l’international
Les difficultés rencontrées par Nagoshi Studio s’inscrivent dans un mouvement plus large. Depuis plusieurs mois, NetEase réduit fortement ses investissements dans les studios internationaux qu’il avait financés ces dernières années.Cette réorganisation a déjà provoqué plusieurs fermetures ou séparations :
- T-Minus, FPC et Bad Brain ont été fermés ;
- NetEase s’est séparé de Worlds Untold, le studio fondé par Mac Walters (scénariste de Mass Effect) ;
- Jar of Sparks, créé par l’ancien responsable Xbox Jerry Hook, a également perdu le soutien de l’éditeur.
Au Japon, d’autres studios ont également dû poursuivre leurs projets sans l’appui financier de NetEase, comme Grasshopper Manufacture (fondé par Goichi Suda) ou GPTRACK50, dirigé par le producteur de Resident Evil Hiroyuki Kobayashi.
Dans ce contexte, l’avenir de Nagoshi Studio et de Gang of Dragon reste très incertain. Si aucun nouveau financement n’est trouvé dans les prochains mois, le premier projet du créateur de Yakuza pourrait ne jamais voir le jour.
