Covid-19 : l'industrie du jeu vidéo en grand danger face au variant Omicron

2022 pourrait-elle être une année noire pour le jeu vidéo ? C'est en tout cas ce que l'on peut craindre suite au récent report de S.T.A.L.K.E.R. 2 : The Heart of Chernobyl, un FPS très attendu des possesseurs de Xbox Series X. Initialement prévu le 28 avril prochain, le jeu a finalement été repoussé au 8 décembre. Alors, a-t-on raison de se faire du souci ?

Omicron, un variant très contagieux

Cela fait quasiment 2 ans, jour pour jour, que la pandémie mondiale de coronavirus empoisonne nos existences. Dernière manifestation en date du Covid-19, le variant Omicron a été déclaré particulièrement préoccupant par l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS). Facilement transmissible, ce variant est désormais présent dans 128 pays à travers le monde. Omicron pourrait même infecter plus de 50% de la population européenne dans les 8 prochaines semaines.

C'est cette transmission du virus à vitesse grand V qui nous alarme, car elle a débouché sur une hausse inquiétante et soudaine des hospitalisations. Or, l'expérience récente nous a montré que si les systèmes de santé ne tenaient pas le coup, c'est l'ensemble des secteurs d'activité qui en pâtiraient - jeux vidéo compris.

Malgré les différentes mesures prises par les autorités pour endiguer la propagation du virus (vaccination, promotion des gestes barrières), la situation n'a fondamentalement pas changé.

Des jeux majeurs repoussés en 2023 ?

Alors que l'année 2022 est sensée accueillir des titres aussi attendus que God of War Ragnarökou The Legend of Zelda : Breath of the Wild 2, se pose aujourd'hui la question de leur maintien dans cette fenêtre de sortie.

A titre indicatif, le report de S.T.A.L.K.E.R. 2 : The Heart of Chernobyl a été posé en ces termes par son développeur :

Ces mois supplémentaires de développement étaient nécessaires pour accomplir pleinement notre vision et atteindre le niveau désiré du jeu. S.T.A.L.K.E.R. 2 est le plus gros projet de l’histoire de GSC et il exige davantage de phases de test et de polish. Nous sommes convaincus que la conception doit prendre le temps qui lui est nécessaire, surtout dans le cas d’un tel projet.

A travers cet extrait, nous pouvons craindre une série de complications dans le développement des jeux les plus ambitieux. Le niveau de détails exigé sur les plus grandes productions du marché implique l'utilisation de nombreuses ressources humaines. L'émergence du variant Omicron en a sapé les forces, contraignant les éditeurs et développeurs à s'adapter en permanence.

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Le monde du jeu vidéo peut-il se permettre de chercher le compromis, tiraillé entre obligation de résultats et gestion de la crise sanitaire ? Cette année sera pleine d'enseignements sur le sujet...