Lancé comme un projet ambitieux de coopération en monde ouvert, Contraband avait tout pour attiser la curiosité. Un univers rétro des années 70, une direction artistique marquée, un partenariat solide entre Avalanche Studios (Just Cause) et Xbox Game Studios Publishing. Mais après des années de silence et des indices contradictoires, le couperet vient de tomber : le développement est officiellement stoppé.
Contraband : le projet d’Avalanche et Xbox mis à l’arrêt
C’est le journaliste Stephen Totilo (Game File) qui a levé le voile sur l’affaire. Selon ses informations, Microsoft aurait mis en pause la production du jeu. Avalanche n’a pas répondu dans l’immédiat, et Microsoft a refusé de commenter. Quelques heures plus tard, Jason Schreier (Bloomberg) est allé plus loin : Contraband serait tout simplement annulé.
La confirmation est finalement venue d’Avalanche Studios en personne. Dans un bref communiqué, le studio indique que :
“le développement actif est désormais interrompu, le temps d’évaluer l’avenir du projet”
Officiellement, rien ne laissait présager un tel arrêt. Un récent poste à pourvoir chez Avalanche laissait même entendre que l’équipe cherchait à renforcer sa structure live service. Mais en coulisses, le sort du jeu semblait déjà scellé. Le trailer d’annonce, diffusé lors de l’E3 2021, a discrètement disparu de la chaîne YouTube d’Xbox. Et la vague de licenciements chez Microsoft début juillet n’a fait que raviver les doutes sur les projets en difficulté.
Si les jeux d’Asobo, Platinum ou Kojima Productions seraient toujours en développement selon les mêmes sources, Contraband rejoint désormais la longue liste des exclusivités Xbox avortées avant même d’avoir vu le jour.
