Il incarnait Cole dans Charmed, Christian Troy dans Nip/Tuck, le Docteur Fatalis dans Les Quatre Fantastiques. À l’écran, Julian McMahon ne passait jamais inaperçu. Mais dans la vraie vie, il avait choisi le silence. L’acteur australien est mort le 2 juillet à Clearwater, en Floride, à l’âge de 56 ans, des suites d’un cancer dont il n’avait jamais parlé publiquement.
« C'est à cœur ouvert que je souhaite partager avec le monde que mon mari bien-aimé, Julian McMahon, est décédé paisiblement cette semaine après un effort courageux pour vaincre le cancer », a déclaré son épouse, Kelly McMahon, dans un communiqué transmis au site Deadline. « Julian aimait la vie. Il aimait sa famille. Il aimait ses amis. Il aimait son travail et ses fans. Son souhait le plus cher était d'apporter de la joie dans le plus grand nombre de vies possibles. »
Une disparition qui a surpris même ses proches
Sa maladie n’était pas connue du public, et l’annonce de sa mort a pris de court nombre de ses collègues. Kelly Carlson, qui jouait sa compagne dans Nip/Tuck, a réagi déclarant :
« Je viens d'apprendre le décès de Julian McMahon... Je suis complètement choquée et attristée. Je ne savais pas qu'il était malade. »
Le type exact de cancer n’a pas été précisé. On sait toutefois que Julian McMahon avait été diagnostiqué en 2014 d’un carcinome basocellulaire, un cancer de la peau pour lequel il avait subi une intervention réussie, et qu’il souffrait depuis 2021 d’un syndrome de fatigue chronique.
Une carrière marquée par des rôles emblématiques
Né le 27 juillet 1968 à Sydney, Julian McMahon est le fils de William McMahon, Premier ministre d’Australie entre 1971 et 1972. Il débute comme mannequin avant de se tourner vers la comédie en 1989, dans le soap australien The Power, The Passion. Il apparaît ensuite dans Home and Away et commence sa carrière américaine dans le soap Another World en 1993.
Il se fait connaître aux États-Unis grâce à la série Profiler, où il interprète le détective John Grant pendant quatre saisons. Mais c’est en rejoignant Charmed entre 2000 et 2005 qu’il se rend réellement populaire auprès du grand public, dans le rôle de Cole Turner, un démon complexe devenu l’un des personnages clés de la série.
En 2003, il est choisi par Ryan Murphy pour incarner le Dr Christian Troy dans Nip/Tuck. Ce rôle de chirurgien esthétique charismatique et tourmenté lui vaut une nomination aux Golden Globes et assoit sa notoriété pendant six saisons, jusqu’en 2010, à une époque où la série contribue à redéfinir les codes de la télévision américaine.
Julian McMahon s’essaie ensuite au cinéma avec des rôles dans Les Quatre Fantastiques (2005) et Les Quatre Fantastiques et le Surfer d’argent (2007), où il interprète le Docteur Fatalis, mais aussi dans des films comme Prémonitions (2007), Red (2010), Bait (2012), Paranoia (2013), Le Second Souffle (2014) ou Sweet Seventies (2018).
Un dernier rôle avant de disparaître
Après ses incursions au cinéma, il revient à la télévision, notamment dans Runaways et FBI: Most Wanted, où il incarne Jess LaCroix, chef d’équipe au sein de l’unité des fugitifs, jusqu’à son départ en 2022. Son dernier rôle à l’écran était dans la sérieThe Residence, proposée sur Netflix, où il incarnait un Premier ministre australien, clin d’œil à ses origines. La série a été annulée peu avant son décès.
