Entre 1982 et 2001, Gary Leon Ridgway a tué par strangulation près de cinquante femmes. Surnommé le Green River Killer, le tueur en série américain a été condamné à 49 peines de prison à perpétuité. Il purge sa peine au pénitencier de Walla Walla dans l'État de Washington aux États-Unis sans possibilité de sortir un jour, il a 73 ans. Mais en 1975, sept avant le début de sa folie meurtrière, Gary Ridgway a eu un fils, Matthew. Quel souvenir garde-t-il de son père ? Où est-il et qu'est-il devenu ? Autant de questions auxquelles nous allons essayer d'apporter une réponse.
Matthew Ridgway garde le souvenir d'un père aimant
Pour la grande majorité de la population, Gary Ridgway est et restera un monstre pour toujours. Seulement, tout le monde ne l'a pas connu comme tel et notamment son fils. Matthew naît en 1975 alors que son père est marié à sa deuxième femme, Marcia Lorene Brown. Six ans plus tard, le couple se sépare et forcément, son père ne sera pas très présent dans sa vie. Cependant, il le fut assez pour que Matthew en garde un bon souvenir. Il venait le voir à ses matchs de football, l'emmenait pêcher ou faire du vélo. Une relation des plus normales. Matthew a souvent exprimé le fait qu'il n'avait jamais vu son père s'énerver ou être violent, que ça soit envers lui ou envers sa mère et sa troisième épouse, Judith Lorraine Lynch. Il lui était donc difficile d'imaginer que Gary Ridgway puisse être le monstre derrière la mort d'autant de femmes. En 1987, la police avait déjà des soupçons sur le père de Matthew. Cependant, faute de preuves, l'enquête n'était pas allée très loin. Il sera finalement arrêté quatorze ans plus tard, le 30 novembre 2001.
Matthew Ridgway, impliqué indirectement dans certains meurtres de son père
Lors de son procès, qui s'est tenu en 2003, Gary Ridgway a fait des aveux très étranges. S'il a reconnu avoir tué entre 49 et 90 femmes, il a également décrit le "rôle" qu'avait son fils dans certains de ses meurtres. En effet, le Green River Killer n'hésitait pas à montrer la photo de Matthew à ses futures victimes pour les attendrir et les convaincre de monter avec lui dans sa voiture, sûrement pour partir à sa recherche. Il se fait ainsi passer pour un bon père de famille, insoupçonnable. Mais ce n'est pas tout, pour un des 49 meurtres pour lesquels il a plaidé coupable, Gary Ridgway a avoué que Matthew était présent. Pas sur la scène de crime directement, mais dans la voiture à quelques mètres. En effet, le tueur en série a indiqué qu'il avait récupéré une prostituée avec son fils et qu'il avait emmené cette dernière dans les bois, laissant son fils dans le véhicule. À son retour, Gary était seul et avait expliqué à Matthew que son "amie" avait préféré rentrer à pied. Il l'avait tuée. Une autre fois, le tueur de la Green River était retourné sur l'une de ses scènes de crime et avait couché avec le cadavre de l'une de ses victimes alors que son fils était, encore une fois, resté dans la voiture. Ainsi, le père aimant dans les souvenirs de Matthew n'hésitait pas à se servir de lui ou de son image pour ses sombres desseins.
Qu'est devenu Matthew Ridgway ?
Lorsque Gary Ridgway a été arrêté en 2001, Matthew avait 26 ans. Comme son père, il était rentré dans l'armée et avait intégré le corps des Marines de l'US Army. Forcément, en âge et en capacité de témoigner, il a été appelé à la barre lors du procès de son père en 2003. C'est à cette occasion qu'il a décrit le père aimant, voire parfait, qu'était Gary Ridgway. Une façade qui cachait en fait une noirceur telle que le Green River Killer a expliqué qu'il avait fait du meurtre de ces femmes, "sa carrière". Avec une telle affaire, il était difficile de ne pas être exposé aux médias quotidiennement. C'est donc sans grande surprise que Matthew Ridgway a disparu de la scène médiatique et n'a plus accepté la moindre interview depuis 2003 et la fin du procès. À cette époque, le jeune Marine était basé au Camp Pendleton, la base des Marines la plus importante de la Côte Ouest des États-Unis, située près de San Diego et était marié. Aujourd'hui, nous ne pouvons que supposer que ça soit encore le cas. Il serait alors âgé de 48 ans.
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