Il n’en porte pas le nom, mais il en a toutes les ambitions. Haunted Chocolatier, le prochain jeu d’Eric Barone, s’impose de plus en plus comme la suite spirituelle de Stardew Valley. Plus étrange, plus narratif, plus ambitieux — et assez important pour que son créateur mette volontairement en pause le phénomène qui l’a rendu célèbre.
Stardew Valley officiellement terminé
Depuis sa sortie en 2016, Stardew Valley est devenu un classique du genre. Pas étonnant d'ailleurs qu'il figure dans la liste des jeux qui restaurent la santé mentale, selon la science. Son créateur, Eric “ConcernedApe” Barone, n’a jamais cessé de l’enrichir : mises à jour massives, portages multiples, équilibrages... jusqu’à la version 1.6, qui sonne aujourd’hui comme un point final, explique-t-il dans une interview avec PC Gamer :
« Le jeu est dans un état stable. Je suis engagé à ne plus y toucher tant que Haunted Chocolatier n’est pas terminé »
L’homme tourne donc une page, sans l’arracher. Il ne ferme pas la porte à un retour éventuel, mais reconnaît que son attention doit désormais se concentrer ailleurs. Et ce “ailleurs”, c’est un projet qui pourrait bien être le Stardew Valley 2 que personne n’osait espérer.
Haunted Chocolatier : même formule, nouveau terrain de jeu
Annoncé en 2021, Haunted Chocolatier reprend les bases qui ont fait le succès de Stardew Valley : un gameplay centré sur la gestion, des personnages marquants, une narration en toile de fond. Mais cette fois, l’univers bascule dans le fantastique. Exit la campagne bucolique, place à une chocolaterie hantée, à des fantômes, à un bestiaire surnaturel et à une ambiance bien plus mystérieuse.
Eric Barone n’en fait pas mystère : ce jeu est son obsession, mais il avance à son rythme. Le développement est lent, assumé, loin des cycles industriels. Il évoque la nécessité de se couper du monde pour le terminer. Et plaisante — à moitié — sur un retour dans deux ans.
Haunted Chocolatier ne sera peut-être jamais marketé comme une suite à Stardew Valley. Mais dans l’esprit d'Eric Barone, et dans l’attente des joueurs, il incarne déjà cette continuité. Même approche artisanale. Même soin du détail. Même capacité à créer un monde où le temps ralentit et où l’on s’attache à tout ce qui vit (ou hante) les lieux.
Le nom a changé, l’essence reste. Stardew Valley 2 ne dira pas son nom — mais il est déjà en développement. Et si Eric Barone va jusqu’au bout de sa vision, il pourrait bien dépasser son modèle.
